Có bao giờ bạn tưởng tượng, một ngày nào đó, chính mình dạo bước trên những con đường lát đá, giữa những tòa nhà cổ kính kiểu Tây Ban Nha, ánh nắng xuyên qua mái vòm nhà thờ cổ… nhưng, không phải ở châu Âu, mà ở ngay giữa Đông Nam Á, nơi chỉ cách Việt Nam 3 giờ bay?
Manila là thủ đô năng động hàng đầu tại Philippines với tốc độ hiện đại hóa nhanh chóng, tuy nhiên điểm thu hút hàng đầu tại đây chính là khu vực được gọi là Intramuros, dịch theo nghĩa đen từ tiếng Tây Ban Nha là “trong các bức tường”. Quận được xây dựng trên bờ nam sông Pasig vào khoảng năm 1571 và do người Tây Ban Nha dựng lên để bảo vệ thành phố khỏi bị xâm lược, cụ thể hơn là bởi Miguel Lopez de Legaspi.
Mặc dù ban đầu đây là nơi định cư của người Ấn Độ hóa-Mã Lai-Hồi giáo, nhưng sau đó nó đã trở thành trung tâm quyền lực tôn giáo – chính trị và quân sự vào đầu thế kỷ 16 khi đất nước đang bị Tây Ban Nha kiểm soát. Chỉ những người Tây Ban Nha và những người có gốc châu Âu mới được phép lưu trú tại Intramuros.
Trong khu vực được tường bao quanh rộng lớn của Intramuros có 51 khối nhà, với tổng diện tích khoảng 66 ha cùng 7 cổng kiên cố xung quanh các bức tường. Con hào được xây thêm vào năm 1603, 32 năm sau khi thành phố được xây dựng. Nhờ có cơ sở hạ tầng chiến lược rộng lớn được quy hoạch bài bản, Intramuros đã đẩy lùi được nhiều cuộc tấn công trong suốt lịch sử. Người Hà Lan, người Bồ Đào Nha và người Trung Quốc đều đã từng thất bại khi cố gắng thâm nhập thành phố.
Một góc “Tây Ban Nha cổ kính” giữa lòng Manila
Intramuros trong tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “bên trong bức tường”. Được xây dựng từ thế kỷ 16, nơi đây từng là trung tâm quyền lực của đế quốc Tây Ban Nha ở châu Á – trái tim của Manila xưa. Suốt hơn 400 năm, những bức tường đá bazan xám, những pháo đài và nhà thờ cổ nơi đây vẫn đứng vững, như minh chứng cho một giai đoạn lịch sử dài đầy biến động.
Bước qua cổng thành cổ, bạn như được dịch chuyển thời gian: tường đá bazan phủ rêu, đường lát gạch đỏ, tiếng xe ngựa kalesa lộc cộc trên phố, những nhà thờ mái vòm soi bóng qua dòng sông Pasig – tất cả khiến bạn ngỡ như đang ở châu Âu thế kỷ trước.
Những điểm dừng chân mà bạn phải thực sự đắm chìm
Quả thật, đi bộ trong Intramuros là một trải nghiệm khiến nhiều người “ngẩn ngơ”. Không chỉ vì vẻ đẹp cổ kính, mà còn vì cảm giác thời gian như ngừng trôi. Nắng rải xuống bức tường rêu phong, gió lùa qua khung cửa gỗ cũ, và đâu đó, tiếng đàn ghita của một người nghệ sĩ đường phố vang lên, hòa cùng mùi cà phê từ quán nhỏ bên góc tường.
Intramuros có nhiều điểm dừng chân khiến bạn phải dành ít nhất hơn nửa ngày để khám phá. Như Fort Santiago – pháo đài cổ nhất Manila, nơi lưu giữ câu chuyện bi tráng của anh hùng dân tộc José Rizal hay San Agustin Church – nhà thờ đá lâu đời nhất Philippines, được UNESCO công nhận là di sản thế giới.
Hoặc hãy tìm tới nơi bình yên hơn, như Manila Cathedral – nhà thờ lớn mang kiến trúc Romanesque hùng vĩ, biểu tượng tôn giáo của Philippines. Sau đó, hãy ghé La Cathedral Café – rooftop café view tháp chuông, nơi bạn có thể ngồi hàng giờ chỉ để nhìn nắng thay màu trên tường đá cổ.
Cuối cùng, hãy dừng chân tại Barbara’s Heritage Restaurant – nhà hàng cổ với những bữa tối đậm hương vị địa phương trong không gian vintage, nơi bạn có thể nghe nhạc và xem vũ điệu truyền thống.
Nơi quá khứ và hiện tại gặp nhau
Bên ngoài tường thành là Manila hiện đại, náo nhiệt, còn bên trong lại yên bình như thể thời gian ngừng trôi. Nhiều cặp đôi chọn nơi này để chụp ảnh cưới, khách phương Tây thì gọi Intramuros là “một góc Seville giữa Đông Nam Á”.
Chỉ cần bước qua cổng thành, mọi thứ bỗng chậm lại: tường đá phủ rêu, đường lát gạch đỏ, tiếng xe ngựa lộc cộc, và những mái vòm nhà thờ in bóng xuống dòng sông Pasig. Mọi thứ vừa xa lạ, vừa thân quen – như thể bạn đang đi giữa một góc Tây Ban Nha bị bỏ quên ở châu Á.
Điều mà bạn có thể thích nhất là cảm giác chậm rãi: tiếng chuông nhà thờ, mùi cà phê rang, hơi thở cổ xưa len qua từng ô cửa sổ. Không vội vàng, không ồn ã – chỉ có bản thân và dòng thời gian lặng lẽ trôi.
Intramuros mang đến một không gian đậm tính lịch sử, nơi bạn có thể dành cả một ngày ở Manila để khám phá. Hãy đến và tỏ lòng kính trọng với thành phố bên trong những bức tường thành.
Cùng TM Travel đi khám phá những điểm thú vị nhé!
